Hitze in Deutschland: Tausende jährlich im Krankenhaus

Extreme Hitzeperioden stellen in Deutschland weiterhin ein ernstzunehmendes Gesundheitsrisiko dar. Wie aus aktuellen Auswertungen hervorgeht, mussten von 2003 bis 2023 jährlich durchschnittlich 1.400 Menschen wegen Hitzeschäden wie Hitzschlag oder Sonnenstich stationär behandelt werden. Obwohl die Zahlen im Verlauf der letzten Jahre leicht rückläufig waren, sind Hitzetage mit Temperaturen über 30 Grad Celsius immer wieder Auslöser für eine erhöhte Zahl von Krankenhausaufenthalten.

Entwicklung der Fallzahlen und Einflussfaktoren

Die Analyse des Statistischen Bundesamts zeigt, dass insbesondere Jahre mit zahlreichen Hitzetagen auffällig hohe Behandlungszahlen aufwiesen. Im Rekordjahr 2015 wurden über 2.300 Fälle registriert, während 2018 ebenfalls rund 1.600 Menschen wegen hitzebedingter Gesundheitsprobleme medizinisch versorgt werden mussten.

Die allgemeine Tendenz der letzten Jahre weist jedoch auf einen Rückgang der Behandlungen hin. Gründe hierfür könnten unter anderem die Einschränkungen während der Covid-Pandemie sein, aber auch ein wachsendes Bewusstsein der Bevölkerung für die Gefahren von Hitze spielt eine Rolle. Die Zahlen spiegeln somit komplexe Wechselwirkungen zwischen Klimaphänomenen, Verhaltensänderungen und dem Gesundheitssystem wider.

Hitzetage auf dem Vormarsch

Laut Deutschem Wetterdienst nehmen die sogenannten Hitzetage deutschlandweit seit den 1950er Jahren zu. Diese klimatische Entwicklung sorgt dafür, dass besonders während langanhaltender Hitzeperioden mit erhöhtem Gesundheitsrisiko gerechnet werden muss.

Folgen für die Gesundheit

Als unmittelbare Todesursache durch Hitze sind Hitzeschlag und Sonnenstich eher selten. In den betrachteten zwei Jahrzehnten verstarben 37 Menschen in Deutschland direkt an solchen Hitzeschäden. Allerdings ist die Gesamtsterblichkeit in heißen Wochen nachweislich erhöht – vor allem ältere Menschen und Personen mit Vorerkrankungen sind betroffen, da hohe Temperaturen das Risiko von Komplikationen steigern können.

Zu beachten ist, dass Folgekrankheiten oder Verschlechterungen bestehender Leiden unter Hitzeeinfluss auftreten können, was sich in erhöhten Sterbefallzahlen während Hitzewellen widerspiegelt.

Datenquellen und methodische Hinweise

Die Zahlen zu Krankenhausaufenthalten basieren auf der Krankenhausstatistik, jene zu Todesfällen auf der Todesursachenstatistik. Wichtig: In der Krankenhausstatistik werden Behandlungsfälle gezählt, sodass eine Person mehrfach in die Statistik eingehen kann, wenn sie im selben Jahr mehrmals mit derselben Hauptdiagnose stationär behandelt wurde.

Weiterführende Informationen

Das Robert Koch-Institut (RKI) stellt ergänzende Informationen zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Hitzeperioden und zur hitzebedingten Mortalität in Deutschland bereit.

Informationen des Robert Koch-Instituts zu Gesundheit und Hitzehttps://www.rki.de/

Regelmäßig aktualisierte Zahlen sowie vertiefende Analysen sind im Rahmen der "Zahl der Woche" des Statistischen Bundesamtes abrufbar. Die fortlaufende Beobachtung und Auswertung bleibt angesichts der zunehmend heißen Sommer in Deutschland ein zentrales Instrument zur Einschätzung der Gesundheitsgefahren.